Romertal består af 7 grundværdier:

I = 1
V = 5
X = 10
L = 50
C = 100
D = 500
M = 1000

Disse værdier (tal) kan kombineres efter følgende regler:

Hvis en mindre værdi skrives før en større værdi, trækkes værdien fra den større.

For eksempel værdien IX: 10(X) – 1(I) = 9

Hvis en mindre værdi skrives efter en større værdi, lægges værdien til den større.

For eksempel værdien VII: 5(V) + 1(I) + 1(I) = 7

Kun I, X og C må skrives foran en værdi, der er større:

I kan kun stå foran V og X.
X kan kun stå foran L og C.
C kan kun stå foran D og M

V, L og D må ikke gentages.

Hver værdi må kun skrives 3 gange.